보통 당뇨병은 성인병으로 알려져 있지만, 제1형 당뇨병은 면역체계의 문제로 어린 나이에도 발병할 수 있다. 오늘은 제1형 당뇨병의 기전과 그 작용 원리에 대해 알아보자.
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제1형 당뇨병이란?
제1형 당뇨병은 췌장에서 인슐린을 생산하는 베타세포가 파괴되어 인슐린이 거의 또는 전혀 분비되지 않는 자가면역 질환이다. 이는 주로 어린이와 청소년에게서 발병하며, 성인에게도 나타날 수 있다.
면역체계가 왜 췌장을 공격할까?
제1형 당뇨병의 주요 원인은 면역체계의 오작동 때문이다. 면역체계는 원래 바이러스나 세균과 같은 외부 침입자를 공격해야 하지만, 제1형 당뇨병 환자의 면역체계는 자신의 베타세포를 적으로 착각해 공격한다. 이러한 과정에서 인슐린 분비가 줄어들고, 혈당 조절 능력이 크게 저하된다.
제1형 당뇨병의 주요 증상
- 다음(多渴): 물을 많이 마셔도 갈증이 지속된다.
- 다뇨(多尿): 소변을 자주 본다.
- 체중 감소: 충분히 먹어도 체중이 줄어든다.
- 피로감: 쉽게 피곤해지고, 무기력해진다.
제1형 당뇨병의 치료법
현재까지 제1형 당뇨병을 완치할 수 있는 방법은 없지만, 인슐린 주사와 혈당 관리를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있다. 최근에는 인공췌장이나 면역치료에 대한 연구도 활발히 진행 중이다.
자주 묻는 질문(FAQ)
- 제1형 당뇨병은 예방할 수 있나요? 현재로서는 제1형 당뇨병을 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 조기 진단과 적절한 관리를 통해 합병증을 예방할 수 있습니다.
- 제1형 당뇨병 환자도 일반적인 식사를 할 수 있나요? 예, 가능하지만 탄수화물 섭취를 조절하고, 규칙적인 혈당 검사를 통해 식단을 관리해야 합니다.
- 제1형 당뇨병은 유전적인가요? 유전적 요인이 영향을 미칠 수 있지만, 가족력이 없는 경우에도 발병할 수 있습니다.
- 인슐린 주사 외에 다른 치료법은 없나요? 현재 인슐린 요법이 주요 치료법이지만, 면역치료나 인공췌장 기술 등이 연구 중입니다.
